O Mercado do Porto do Sal, erguido durante a gestão de Magalhães Barata e do prefeito Gama Malcher, entre 1930 e 1935, é uma construção única em Belém. Projetado por Ricardo Schimandek, um engenheiro de origem alemã, o mercado possui uma estrutura feita de concreto armado, um material ainda pouco comum naquela época. Sua fachada apresenta características mouriscas, o que o diferencia dos demais mercados da cidade. Localizado na Cidade Velha, o mercado atende às necessidades da população local, oferecendo uma variedade de produtos como frutas, legumes, carnes, aves, produtos secos e molhados. Além disso, fornece suprimentos para as embarcações que atracam nos portos da região (Chaves e Gonçalves, 2013).

De certa forma, a atividade comercial desenvolvida, seja no Mercado do Sal pelos permissionários ou o comércio ambulante que emprega boa parte da população do Beco do Carmo, é a característica em comum dos habitantes da área. O ofício depende, portanto, da realização de eventos culturais que levam as pessoas às imediações do Carmo, na Cidade Velha de Belém: as serestas, o circular, o pavulagem, o mercado do choro, etc.

Atualmente, além das bebidas e lanches de rua oferecidos pelos vendedores ambulantes, também são comercializados, no Mercado do Sal: peixe e carne, açaí, frutas, mas também serviços como de barbeiro, bares, lanchonetes, além de armarinho, assistência técnica em eletrônica, dentre outros. Por este motivo, é considerado como “porta” para a comunidade, onde se desenvolvem muitas das relações afetivas entre si e com os turistas (Costa, 2019).

Além disso, a Vila do Porto do Sal, situada entre o mercado e a beira do rio, em aglomerados de palafitas, é repleta de oficinas metalúrgicas que operam reparos e criam utensílios para embarcações, ou batedeiras de açaí. Esta tradição vem desde antes do ápice do comércio na região, até o fim da década de 60, onde se concentravam ali muitos empreendimentos comerciais e fábricas, como a Leal e o Estaleiro Bagé (Costa, 2019).

Apesar de sua importância histórica e funcional, o Mercado do Porto do Sal tem enfrentado desafios de deterioração devido à falta de investimento em infraestrutura na área. A falta de uma política eficaz de modernização tem prejudicado sua capacidade de atender adequadamente à comunidade local. No entanto, sua integração harmoniosa com a arquitetura histórica da cidade, em termos de escala e design, evidencia sua relevância como parte do patrimônio arquitetônico de Belém (Chaves e Gonçalves, 2013).

Com características arquitetônicas distintas e uma localização estratégica, o Mercado do Porto do Sal destaca-se como um ponto de referência na Cidade Velha, contribuindo para a vida econômica e cultural da região. Apesar dos desafios enfrentados, sua presença continua a ser significativa para os moradores locais e para a história da cidade de Belém. Dentre as relações desenvolvidas pelos habitantes do mercado, destaca-se a) o abastecimento de alimentos, estabelecendo conexão a atividade comercial e as necessidades básicas da comunidade; b) a manutenção de empregos e renda dos/as permissionários/as; c) a vida comunitária, pois o mercado estabelece um local de encontro, celebrações, convívio e intervenções que estreitam laços sociais; d) a preservação da memória local, por meio do contato cotidiano com culinária típica, tradições, festejos e valorização cultural das atividades desempenhadas no mercado.