Em Belém, 39 ilhas são ocupadas por comunidades ribeirinhas que fortalecem suas relações a partir de diferentes maneiras. Devido à proximidade do bairro da Cidade Velha com o rio, partindo da localidade onde estão os principais portos, como o Porto Brilhante, o Palmeiraço e o Beiradão, é verificado o forte contato entre os moradores do bairro com as ilhas.

Para os trabalhadores do Mercado do Porto do Sal, a vivência entre as duas realidades por meio do sistema fluvial já foi mais frequente. A queda no número de embarcações devido à construção da Alça Viária do Pará pôde desencadear a baixa adesão das embarcações como meio de transporte, já que os usuários acabaram optando pelo transporte rodoviário.

Ao falar sobre as embarcações, Dona Arlete, trabalhadora no mercado, afirma: “[…] Agora [As embarcações] são poucas, né? Antes era muita […] Tinham muitas embarcações de carga e passageiros. Hoje em dia são bem poucas, mas já teve muita […] Caiu por causa da Alça Viária. A Alça Viária tirou um pouco […] Devido o fluxo ser menor, muitos desistiram de continuar com os barcos, sabe… Porque diminuiu a frequência”.

Nos finais de semana, a circulação de pessoas devido à chegada de passageiros pelas embarcações faziam com que o fluxo no mercado fosse mais intenso. Mestre João Aieres, carpinteiro naval e trabalhador no Mercado do Porto do Sal, também reafirma a ocorrência desse processo: […] A gente não tem ‘ainda’ uma embarcação pra gente ter comunicação com as ilhas […] A ilha que a gente tem contato é Cotijuba, Paquetá […] A gente tá sem transporte próprio pra tá nesse contato. Mas assim que a gente tiver, a gente vai ter que… a gente vai querer conhecer todas, sabe […] todas as ilhas que tem por aqui pra gente saber como é que chega lá, quem mora. Pra ouvir o pessoal, sabe. Ouvir a necessidade deles […]

Apesar disso, a chegada dos moradores das ilhas até o bairro ainda acontece devido, principalmente, ao processo de produção da polpa do açaí. Mas essa articulação também envolve outras necessidades, como a compra de alimentos na capital.